（作者：任長老 2022年9月）
星期六下午三點，于彳亍和伯老在小小咖啡屋見面。
「伯老，」小于問，「我不瞭解猶太人和羅馬帝國的關係。」
「是的，他們之間的關係是很難理解的，」伯老說，「在公元前六十三年，羅馬的將軍龐貝（Pompey）征服了敘利亞和猶大地區，它們成為羅馬的行省。公元前四十八年，凱撒（Julius Caesar）戰敗龐貝將軍後就掌握軍事、行政和司法大權；公元前四十五年，羅馬元老院推舉他為凱撒大帝，成為羅馬共和國的獨裁者。公元前四十四年，凱撒在遠征亞洲時被刺殺，然後羅馬帝國爆發內戰。公元前三十一年，凱撒的義子屋大維（Octavius）平息內亂。屋大維凱旋回羅馬後，推行和平政策—『羅馬平安（Pax Romana）』—得到人民的擁戴，建立了羅馬帝國。」
什麼是『羅馬平安』？」
「它是屋大維對帝國的屬地和公民宣傳羅馬帝國和平統治的理想，」伯老解釋說，「公元前二十七年，羅馬元老院分封凱撒大帝為『神』，分封屋大維為『凱撒奧古斯都（Caesar Augustus）』，稱他是『神的兒子』。」
「在這之後，」伯老繼續說，「奧古斯都成為羅馬帝國的第一位皇帝；他掌握軍事、行政、立法、財政、外交，及司法大權；他把每一個被征服的國家都成為帝國的一個省。」
那麼羅馬帝國如何在猶太人的地區推廣『羅馬平安』的政策？」
「奧古斯都把巴勒斯坦地區劃分成猶太、加利利、比利亞、底加波利等行政區。他分封親羅馬帝國的以東人大希律（Great Herod）為猶太人的王。大希律王為了鞏固自己的王位，就欺壓反對他或羅馬統治的猶太人。」
「那麼以色列得到『羅馬平安』了嗎？」小于問。
「其實一直沒有平安，」伯老回答說，「早在公元前六十三年，龐貝攻取耶路撒冷後，進入聖殿的最裡面猶太人神的居所，猶太人稱為『至聖所』。當時的法利賽人認為他污染了聖殿，造成猶太人為此就反抗羅馬人的統治。
「奧古斯都讓大希律成為猶太人的王；大希律為了感恩更加賣力討好羅馬帝國。他為了保持自己的王位，登位後推行暴虐恐怖的政策，先後排除異己；因猶太人恨他入骨，因此，他大肆地修建聖殿希望能夠討好他們。」
「大希律王死後，他的國土分給他的兒子；南部，由亞基老（Arehelaus）統治轄區有猶大地，撒瑪利亞，和以東地區；中部，由希律安提帕（Herod Antipas）統治的轄區有加利利和比利亞地區；北部，由希律腓立（Herod Philip）統治的轄區在加利利海東北部的特拉可尼地區。」
「亞基老王一上任就用武力壓制在耶路撒冷發生的暴動；後來他擅自換了祭司長，造成猶太人再度暴動；最後，奧古斯都免去他的王位，他的轄區改為羅馬帝國的直轄省，由巡撫治理。公元二十六年，本丟彼拉多（Pontius Pilate）成為猶太地區的巡撫，掌管當地的軍事、司法、行政與財務、和地方事務。」
「希律安提帕王，又稱希律王，在加利利海邊提比哩亞城建了一座金碧輝煌的王宮。日後，他娶了他同父異母兄弟腓力的妻子希羅帝，這違反了猶太人的神所定的律例；之後，他把向他鑑言的先知約翰殺了。」
「希律腓力王治理特拉可尼地區，他是一個明君，在他境內秉行公義，頗得人心，但在他的轄區猶太人不多。」
「這真是錯綜複雜的政治背景，」小于驚嘆地說。
「只要猶太人接受羅馬帝國的主權， 他們就有相當大的自治權，」伯老繼續解釋，「羅馬帝國在猶太地區設立『公會』(Sanhedrine, 或 The Council)，它成為羅馬政府控制以色列的機構。在耶路撒冷設立的『公會』由七十二位議員組成，稱為『大議會』；議會的議員有二十四位祭司代表聖殿，二十四位長老代表各族派，二十四位文士代表律法。大議會的議長由大祭司擔任；議員有法利賽人， 也有撒都該人。 羅馬的統治者有任命大祭司的權利， 因此大祭司成為羅馬政府的傀儡。 猶太地區的各城市設立的『公會』， 稱為『小議會』，由二十三位議員組成，處理地方性的問題。」
「這『大議會』能起什麼作用呢？」小于問。
「它的權勢很大，」伯老回應說，「議會的權柄涉及宗教信仰、司法、政治、稅收處理的事件。在耶路撒冷的『大議會』是猶太教信仰的最高裁判機構，他們的權柄甚至可以延伸到其他羅馬帝國境內的猶太人。而且，他們有司法上絕對的權柄，如果有人褻瀆他們的神，他們可以治死那人；但是，只有羅馬政府才能執行死刑，當時就是釘死在十字架上。」
「但是我不瞭解他們在宗教信仰上能有什麼權柄？」小于疑惑的問。
「首先，我們要瞭解猶太人宗教生活的中心—『會堂』」伯老解釋説, 「『會堂』是他們聚會崇拜，朗頌經文，和研讀律例，經典的地方。它是由長老領導，文士管理，同時還設立一位『管會堂的人』處理日常的事務。因為『大議會』的成員有祭司長、祭司、文士，和法利賽人，他們有解讀猶太教教義的權柄；因此各地的『會堂』和『小議會』都受『大議會』的控制。譬如在『逾越節』時，猶太人在聖殿敬拜神，他們就會觀察和監督眾人的言行是否觸犯了教義。」
「什麼是『逾越節』？」
「這『逾越節』為期七日，包括了兩個『安息日』，」伯老解釋說，「這節是在猶太曆的一月，又稱『亞筆月』，大約是我們現在的三，四月的時候舉行的。各地的猶太人，尤其是十三歲以上的男丁都必須到聖殿守節日。」
「這節期好像我們的中國年。」
「不錯，」伯老說，「我們過年有很多習俗和傳統，幾乎都是民間的傳說；並沒有什麼根據，只是一代傳一代的結果；而且中國各地的習俗和傳統也有差異。」
「有一個習俗各地都是一樣的，」小于興奮的說，「就是發和收壓歲錢的紅包。」
「然而，猶太人的節期都有歷史根據，是他們的神告訴他們守節日的儀式和理由，」伯老繼續解釋，「一年一度的『逾越節』，每家都要宰一隻羊羔吃，同時要吃苦菜和沒有發酵過的餅， 所以又稱為『除酵節』，為了紀念他們從埃及為奴隸時被神拯救出來的日子。就是到了今天， 他們還是守這節日。」
「這是不是他們一代一代相傳的習俗？」
「也可以這麼說，但以色列人離開埃及是可以證實歷史事件，」伯老說，「在他們的《摩西五經》的第二本書《出埃及紀》有非常詳細的記載。有一部電影叫『十誡』，你看過嗎？」
「聽說過，但沒有看過，」小于不確定地說，「好像是一部非常老的電影。」
「是一九五六年拍的，」伯老說，「有興趣的話，可以看看，它會讓你對以色列人的歷史和他們的神有所瞭解。」
「我試試是否能在網路找到。」
「我要到外地短宣一個月，」伯老說，「我們可以在下個月的第二個星期六下午三點再見面，我希望你在這一個月能多讀幾遍《馬可福音》。如果有問題記下來，見面時可以一起討論。」
基督教新生命宣道會 