（作者：Tiffany Chen 師母 2021年11月）
我們盡可能在如何照顧臨終病人的知識上有所裝備學習，才能提供給我們所關心的人適當正確的協助。
臨終患者「身、心、靈」 三方面的需要如下：
A. 身體方面：
(1)身體的痛苦減輕至最低──維持病人覺得舒適而維持原有生活品質。
(2)身體完整、清潔整齊──適當修飾身體上缺陷、使病人感到舒適感，維護病人美好形象、當親友探訪時，病人不會覺得羞恥及自卑感。
(3)尊重病人之自主權──病人能自己動手的事，讓他來完成；如從旁協助而讓他能獨立完成梳洗整齊或如廁事項。 這些可以讓他感到還能主宰自己，感到自己還有尊嚴和自重感。
(4)臨終的過程不要太長──當身體功能完全喪失，在斷氣的過程，儘量不使用人為方法如升壓劑、電擊或心臟復甦術等拖延臨終病人的瀕死期，使他飽受拖延的折磨之苦。
整理一些臨終患者身體上的變化現象：
1. 體力逐漸衰弱敗壞：聲音微弱。 腿部無力，無法站立行走；身體軟綿綿的，躺在床上沒力氣起來；因大部分時間坐臥在床上， 容易長褥瘡，所以最好每兩個小時翻身，並按摩身體骨頭突出的部位 ； 腸胃蠕動變慢，會產生便秘。
2. 中樞神經系統衰竭：睡覺時間增長，血液循環縮小至重要器官的範圍，膝蓋小腿手臂開始長出紫色紅斑；手腳和唇或許會因血液缺氧而產生一塊塊藍斑；病人的膝蓋、手肘、和鼻子等骨突出冰冷，手腳又濕又冷，皮膚看起來像塗一層蠟；事實上病人不會因為體溫低而怕冷，不要為他蓋上厚被保溫，大多數的臨終病人都會覺得厚被子很沈重。 調節體溫的功能喪失，會感到忽冷忽熱；有時會連續高燒不退，護士通常會給退燒用的肛門塞劑或擦澡來退燒和維持身體的清潔。因大腦細胞慢慢死亡， 腦內傳輸訊號發生故障，大小便會失禁。有幾小時到數天的躁動不安期， 要防止病人跌下床。
3. 病人拒絕吃喝：是因為腎臟功能和身體各種機能正在衰退，慢慢失去消化及運用食物的能力，勉強「灌食、輸液並不會延長生命」，家屬若勉強病人進食， 很容易因吞咽不當轉變成吸入性肺炎, 若勉強插胃管，或注射營養點滴， 反而使身體機能系統負荷過度， 引發不適嘔吐。其實病人此時不會感到口渴飢，因身體在脫水跟營養缺乏的狀況下，血液內的胴體積聚，會有止痛的效用， 病人有舒服歡心的感覺。 尤其呼吸道疾病的病人來說，進食喝水讓呼吸更加困難， 若太乾燥，可以在口腔內點幾滴水或噴入人工唾液，在持續睜開的眼睛點人工淚液。
4. 呼吸逐漸衰竭：患者的呼吸頻率可能變得急促、 然後轉慢，之後可能會出現暫停呼吸的特殊狀態（Cheyne-Stokes Respiration） 尤其在睡眠時這個現象特別明顯，家人要了解此時病人並不會覺得呼吸困難。到了後期， 病人可能會不斷費力喘氣，此時提供給病人氧氣設備不一定有很大的幫助， 因為病人已經失去使用氧氣的能力，可以請醫生提供藥物以減輕呼吸的困難。到了後期，病人可能會不斷費力喘氣， 此時提供給病人氧氣設備不一定有很大的幫助，因為病人已經失去使用氧氣的能力，可以請醫生提供藥物以減輕呼吸的困難。
5. 死亡咆哮聲：臨終病人的肌肉鬆弛，咽喉肺部會有分泌物， 發出咯咯的死亡咆哮聲，聽起來非常不舒服， 若用吸引器來吸啖常會失敗，反而給病人帶來痛苦，可將病人的身體翻向一側， 頭枕高，並用藥物減少呼吸道分泌物。
6. 神智意識的改變：
臨終病人會出去花更多的時間在睡眠上，而且不容易叫醒。 醒來時甚至神識可能是清醒的， 也有可能神智混淆（不知道自己是誰， 也不知道對方是誰）情緒易怒、焦慮不安。
時空錯亂現象：有時病人會將幾段過去生命的經歷， 重新上演的混淆期，他們似乎是在實際經歷生命中片斷的回顧，之後神智又會恢復正常。
看見「另一個世界」 的異象：病人看到天上的親人或好友，和他們打招呼交談對話，有時看到天使、所信仰的神， 看到一束光或一盞燈， 看到另一個光明美麗的地方， 到後期可能會說「我準備要回家」， 這些象徵性的言語是臨終患者對接近死亡的一種認知（near-death-awareness)。
出現幻覺(譫妄）：病人目光呆滯，視線焦點穿透眼前的人，出現自言自語，雙手在空中揮動或抓物，嚴重者出現躲臥不安或叫喊等譫妄行為。 必要時，可以用抗焦慮或鎮靜的藥物幫忙安定下來，以免發生危險。
上述的這些反常行為，家人們要用耐心愛心來理解接納，不需反駁糾正對方， 臨終患者雖然在這段時間對外話語的交流減少， 但內在心靈深處的自我對話活動増多，家人要病人清醒時的心靈交流的時刻。
7. 臨終病人的聽覺是最後喪失的感覺。雖然病人閉著雙眼，有可能無法回應，但親人對他想說的話， 依然聽得見。所以要留意的是：家人親友們要避免在病床前展開負面的言談討論。家人要對患者多陪伴說話，播放舒緩的音樂或讚美詩歌也很有幫助。
8. 醫院是提供醫療資源的絕佳地方，但非臨終病人理想去處，送進安寧療護機構乃最佳選擇。 現在安寧的居家照護很進步，可以提供各種醫療器具在家使用， 而且不一定要有專業人員執行， 例如監看病患的生命跡象、 施打靜脈注射的止痛劑。或許可以讓病人留在最舒服且沒有壓力的家中， 由家人照顧， 家人也可以隨時聯繫安寧醫療團隊。
心理方面：
下列是臨終關顧者需要關心的事項︰
1 ）面對死亡
因為一般人對死亡的不了解不曉得，所以覺得死亡可怕！死亡帶來心中的無助、 憂慮、不安、恐懼、孤單、沮喪、 絕望等等的感覺，跟一個即將死亡的人談論死亡好像很奇怪很殘忍， 除非是在特殊情況下，最好不要逃避談論死亡， 因對死亡的無知會導致恐懼! 病人自己胡思亂想的想像往往比實際狀況更糟，大部分的臨終者都知道自己快死了， 通常不會介意實話實說，大部分的人不是害怕「死亡」本身， 而是害怕臨死之前會有什麼狀況？所以要給予病人簡單的解釋，及早幫助他坦然面對死亡，讓患者和家屬有機會去商量決定及處理交代一些事情。
臨終關懷的重點，是使臨終病人減少面對死亡的恐懼，不要讓他寂寞、害怕、孤獨的死去。
2 ）保有自主權和尊嚴
自主權：保持相當的自主能力、 得到相關充分的資訊， 對自己的病情了解掌控，來幫助自己做合適的臨終過程選擇換言之，「真正的自主權」應該是由病人自己做選擇， 即使這個選擇違反傳統的醫療文化。尊嚴: 保有自己的身分認同， 別人對你有足夠的專注尊重，並保有隱私權。
3) 達成心願
有時病人苦苦支撑不能安心離開人世的現象， 很可能因為有未達成的心願造成。 幫助病者達成心中想要做的一些事， 如想吃某種食物、想做某些事、托孤、遺物分配、交代遺囑及處理身後事等，協助臨終患者能夠安心放下心愛的人、事、物，沒有遺憾地離去。
在生命的最後時刻，關懷者與家人可以給臨終患者三方面的肯定與保證：
1, 過去—肯定他過去養兒育女的成就與貢獻， 家人必能堅強好好照顧自己，請他安心。
2, 現在—親人朋友都愛他，會永遠記得懷念他。
3, 將來—患者若已經是基督徒，就向他保證主耶穌正在等候迎接他，可以安心而去。
若還沒有信仰可以找機會介紹基督教福音，集中分享前面的道路可以怎樣走。
另外要了解的是臨終病人選擇離開世界的時機的理由有所不同：
有的堅持到他想見的人趕回來到身邊，或他托付的心願完成了，才放心地走。（例如等待在國外定居的兒女回家鄉)
也有的臨終病人，因不想讓最親近的人承受目睹死亡的傷痛， 也不捨得他們繼續背負著照顧病人的重擔，所以選擇在他所愛的人不在身邊時，才離開世界。（例如有位太太每天到醫院來陪伴先生，直到晚上10點才回家休息， 先生卻選擇半夜走了，太太傷痛後悔為什麼當時不留在醫院過夜? 或許這是她先生想最後表達愛的另一種方式吧！）所以不要心中糾結親人離世時是不是能夠陪在身邊。
4）與人和好
陪伴臨終者的有一重要任務是使他與週遭的人和好。
介紹四道人生： 道愛、道謝、道歉、道別。
要心到、口到、做到, 才不會留下遺憾。
1. 道愛：說我愛你！臨終病人會非常渴望摯愛的親人來陪伴相處談心，所以家屬不要只為三餐醫療奔波， 要撥出時間與愛他及他所愛的人共度最後的時刻，彼此祝福表達關愛。
2. 道謝 : 表達心中的感恩，謝謝出現在我們生命裡的人，為我們所做的一切。
3. 道歉：請求對方原諒我們所做的過錯， 也寬恕、原諒對方的錯，在臨終前彼此饒恕， 解開心結，心靈得到釋放平安，不帶任何怨悔離世。 我們要引導病者將掛心懺悔的事和罪疚感帶到上帝面前， 藉認罪悔改，得著主的寬恕與赦罪的平安。 如果無法親自面對開口，就鼓勵他們寫信表達。
4. 道別 : 真誠的和親友說再見，再次感謝他們出現在生命中，請他們安心；親友也祝福病人放下，好好的走。
基督徒可以再多加兩道：
1. 道恩 : 感恩一生蒙慈愛的神保守眷顧，感謝神藉著主耶穌基督使我能勝過死亡。
2. 道福 : 以色列雅各，在臨终前為後代子孫的最後祝福，非常美好。
5 ）陪伴傾聽、排解孤寂
付出耐心陪伴、溫柔觸摸、握手與擁抱、柔細交談、專注傾聽其內心感受（聆聽他的生命回顧故事， 整理生命中發生的事件，並找出意義。），有時臨終病人在神志不清時，所說的話荒謬或偏離事實，也要接納重視，不要做任何糾正反駁或改變他的想法。若不懂他的意思，不要逞強隨便亂猜，要誠實坦白地用溫和語氣發問。若不知如何回應病人，就投以關愛的眼神，或給予溫柔適當的身體接觸（例如握住他的手，撫摸他的頭，對他微笑），使病者知道你陪伴在身邊，讓他覺得不孤單、不寂寞，安心地走完人生之旅程。
家屬若能參與大部份照顧病人的責任，因在過程中他們竭盡所能去付出愛與關懷，建立彼此更親密的關係，也有助於治癒過去累積在家庭中的衝突怨恨，修復關係，帶來和好與寬恕的機會。當病人過世時，都能體驗到極大的平安，少抱有遺憾。
基督教新生命宣道會 